まず、「Comfort Zone（コンフォートゾーン）」とは、自分が普段、快適で安心できる場所や状況のことを指します。

高校時代を例にすると、
「家族との時間」
「仲の良い友達とのひととき」
「慣れ親しんだ地元での生活」
などがこれに当たります。

これらの場所や状況では、誰しもが安心感やくつろぎを感じることができますよね？

しかし、この「comfort zone」に固執しすぎると、新しい経験や挑戦の機会を逃すことになり、自分自身の成長を妨げてしまうことになると言われています。

安心して暮らせる環境というものは、何の問題もなく、穏やかな心で日常を過ごせるので、確かに完全に悪いものとは言い切れません。

しかし、単に「じゃあ、このままComfort Zoneの中にいたらいいじゃん」と考えてしまうことには注意が必要です。なぜなら、この考え方には大きな落とし穴があるからです。

例えば、毎日仲の良い友達や家族とだけ付き合う生活をしていたとすると、日常が「同じことを繰り返す」ことになりがちです。

このような状況では、精神面での変化がありません。変化がないということは、つまり「成長も見込めない」ということなのです。

「Get out of your comfort zone」。直訳すると「comfort zoneから抜け出す」という表現になるこの言葉は、成長と冒険の精神を表すものとして広く知られています。高校時代においても、このスローガンは非常に重要です。

この言葉には、「新しいことに挑戦し、未知の領域に足を踏み入れることで、自己成長と自信を築くことができる」という意味が込められています。

つまり、大きな成長を望むなら、「comfort zone」を離れ、新しい経験や挑戦に取り組む必要があります。この新たな領域は「stretch zone（ストレッチゾーン）」と呼ばれています。

stretch zoneは、未知の場所への旅行、異なる文化との交流、新しい挑戦への挑戦を指します。

もう少しわかりやすくいうと、
「ちょっとドキドキするような体験」
「ストレスがかかる体験」
このような普段の日常生活ではなかなか遭遇できないような領域です。

この領域には、予測できない出来事や失敗のリスクも伴います。しかし、ストレッチゾーンに足を踏み入れることで、新しい視点を獲得し、視野が広がり、個人的な成長を達成できるのです。

ここまで聞いて、「confort zone」と「stretch zone」どちらが自分の成長につながると思いますか？

そう「stretch zone」ですね。

留学とはまさに、この「comfort zone」から抜け出し、「ストレッチゾーン」へと歩むことができる、素晴らしい機会なのです。

留学は、comfort zoneから脱出し、新しい環境での挑戦を始める絶好の機会として、まさに「stretch zoneへの一歩」といえます。その理由として、まず第一に留学は挑戦から始まります。自分の「comfort zone」を離れ、未知の環境に飛び込むことは、勇気が必要です。

しかし、その挑戦こそが、自己成長のキッカケなのです。新しい文化、言語、習慣に適応するための努力や、困難な状況に立ち向かう経験は、高校生のあなたの自信を飛躍的に向上させます。

たとえば、留学を通じて、自分がコミュニケーションが得意だと思っていたが実は苦手だと気付くことがあるかもしれません。また、過酷な環境でも生き抜ける強さに気付くこともあるでしょう。

海外留学は、楽しいことも辛いことも経験する機会です。未知の土地でゼロから新しい始まりを迎え、目標を達成することは、国内で日常的な生活を送っている限り難しいことかもしれません。

このような充実した経験は、人生における非常に価値のあるものとなり、貴重な学びとなるでしょう。

留学を選ぶことは、comfort zoneを抜け出し、高校時代を豊かにするための大きな一歩だと思います。Comfort Zoneを離れ、新しい世界に飛び込むことで、自分自身の成長へとつながり、また未来への準備を着実に進めることができます。自己発見、異文化理解、挑戦、友情の面からも、留学は多くの宝物をもたらすでしょう。

この「留学」という貴重な経験を積極的に受け入れ、高校時代を最高に充実させてください。