僕にとって今回のパパモアカレッジでの2週間の留学は、まさに「未知の世界への挑戦」でした。最初はどうしてよいかわからず不安でしたが、学校で出会ったバディがとても親切で、たくさん助けてくれました。バディ以外の生徒たちや先生もフレンドリーで優しく接してくれたおかげで、すぐに学校にも慣れて、楽しく過ごすことができました。

ホームステイ先では、ホストファザーと一緒にサーフィンに挑戦する機会が2度ありました。1回目はうまく乗れて達成感がありましたが、2回目は波が強くて難しく、それもまた良い経験になりました。スケボーパークにも連れて行ってもらい、自由な時間は庭のソファでのんびりしたり、3歳のホストシスターと遊んだり。とても温かい時間でした。

学校の休み時間に、現地の友達や日本から来た友達と一緒に自由に遊んだり話したりできたことが、とても楽しかったです。言葉が完璧に通じなくても、笑顔やジェスチャーで心が通じるのを感じて、「交流って楽しい！」と思いました。

他の日本人と一緒に空港から行けて、かつ学校でも近くに仲間がいるという安心感はあったのかなと思います。そして話を聞く限り日本とはだいぶ様子が違いそうなものの、公立の学校に短期間ながら通えるという点もユニークですし、現地ならではの雰囲気や文化を体感できたかと思います。

一日遅れての参加となりましたが、帰国した当人から色々聞きまして、改めて参加させていただき良かったなと実感しております。
来年も行きたい、今年はもうないの？そんなことを話しておりました。
お迎えに同行したお兄ちゃん（中3）も、僕も行きたいと言い始めており、いろんな意味で良いきっかけとなりつつある気がします。