私はアメリカのロサンゼルスに３週間滞在しました。優しくてフレンドリーなホストファミリーに迎えられて、毎日楽しく過ごしました。
日本とはまったく違う海外の学校を経験したのも、私の将来を考えるきっかけになりました。

「またアメリカに戻りたい！」

私は高校生になったら、アメリカに長期留学したいなぁと考えています。

今回滞在させてもらったホストファミリーは、とてもフレンドリーな家族でした。ホストファミリーとはUNOをしたり、一緒にお話ししたり、外食も一緒にしました。In & Out（アメリカではマクドナルド並みに有名なハンバーガーショップ！）やかき氷を食べに行きました。自宅ではとても可愛い犬を飼っていて、一緒に遊んで過ごしたりもしました。

ルームメイトは４人。３人が日本人で、１人がフランス人でした。部屋は２人ずつに分けられていて、私は日本人の子とルームメイトになりました。

休みの日はディズニーや博物館、ユニバや動物園などいろんな場所に行きました。
ビックリしたのは、ユニバにセサミストリートがなかったこと！
「アメリカのアニメなのに何でだろう？」
「日本のユニバとはコンセプトが違うのかな？」
そんな違いを知るのも面白かったです。

あと、ハリウッドの見学はすごく思い出に残っています。映像や写真でしか見たことのないハリウッドのあの景色を、生で見れたのはすごく感動しました。映画に出てくるハリウッドスターたちがこの道を歩いたのかな…って考えると、ワクワクしました。

学校の授業はとても面白かったです。そもそも先生が自由で面白い！真面目な日本人の先生とは全然違いました。授業や勉強というものの考え方が違っていて、授業中にお菓子を食べながらゲーム感覚で学ぶことが多かったです。

もちろんテキストを使った授業もしましたが、ただテキストを読んで終わるだけじゃないんです。テキストに出たボキャブラリーを使いながらビンゴしたり、単語も覚えやすいように工夫されていました。勉強を楽しむ要素がたくさんあって、レベルが低かった私でも楽しく授業が受けられました。

とても印象に残っているグループワークがあります。店名やメニューなど全てオリジナルのレストランを作って、みんなの前でプレゼンする授業です。
メンバーが全員日本人だったので、お寿司のレストランにしました。どれが一番美味しいか、みんなはどのネタが好きかを英語で聞いたり、先生の好きなお寿司の話で盛り上がって、とても楽しい授業でした。

普段仲良くしていたのは３人の日本人と２人のフランス人でした。フランスの子達とは英語で話さないといけないから、普段から英語を話すようにしていました。３週間も一緒に過ごしていたら、耳が慣れて自然と英語で話せるようになっていました。

サマースクールは日本人の参加者が多かったけど、私はあえて外国の子といるようにしていたので、日本語を話すことは少なかったです。とっさに出る言葉はやっぱり日本語だけど、なるべく英語を話すように努力していました。フランス人のお友達とはたくさんコミュニケーションが取れて、帰国した今でもつながっています。

海外の学校は先生自身が自由な雰囲気だから、生徒たちもすごく自由だなと思いました。自由と言っても、学級崩壊とかじゃないですよ。みんながそれぞれ自立していると言うか、周りに合わせずに自分のやるべきことを自分で決めていました。

私が通っている日本の学校は校則が厳しくて、スカートの長さや髪型も決められています。携帯もダメ、お菓子もダメ、バレたら生徒指導が入ります。「校則は何のためにあるんだろう？」って思いました。海外の、みんなが自立した自由な学校の雰囲気に憧れます。

実は、小学校低学年に英語を習い始めたのですが、よく分からなくて、全く話せなくて、英語の勉強が大嫌いでした。それでも今回サマースクールに参加しようと思ったのは、海外の楽しさを知りたかったことと、英語を話せるようになりたかったからです。３週間参加しただけでも、リスニング力が本当に上がったと思います！

今回のサマースクールに参加した日本人は英語が話せる子が多くて、自分の英語力の低さに「ヤバイな…」と焦りました。英検を取得したり、塾に通ったりしている子が多くて、私もたくさん刺激を受けました。

私は今中２ですが、 高校からアメリカに長期留学に行きたいなと思っています。
その目標のためにも、これからもがんばって英語を勉強します！